Lupo

Canis lupus Linnaeus, 1758

Codice lista italiana: 110.654.0.002.0
Priorità: 11
Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie vulnerabili. Il Lupo inoltre rientra nell’allegato II della direttiva “Habitat” (92/43/EEC).
Corologia: valore = 2: Il Lupo ha un areale esteso su larga parte dell’Europa meridionale ed orientale sino all’India. Le popolazioni europee occidentali sono isolate e mostrano un areale particolarmente frammentato.
Fragilità: valore = 2: in relazione alla media capacità riproduttiva ed all’elevata capacita di spostamento.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Specie presente occasionalmente lungo la porzione appenninica della regione.
Selettività ambientale: valore = 2: specie abbastanza selettiva, predilige formazioni forestali mature intercalate da radure in aree poco antropizzate. 
Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta poco importante per la specie. In Italia infatti il lupo è presente principalmente lungo la catena appenninica ed alpina occidentale. L’arco alpino ha una grande importanza potenziale sia per la disponibilità di habitat che per la possibilità di connessione con i nuclei di popolazione balcanici.

Strategie di conservazione: Per questa specie sono auspicabili interventi diversificati sia diretti sulle zoocenosi [A] e sull’habitat [B], sia volti all’esecuzione di monitoraggi demografici [C], sia all’educazione ambientale ed all’accettazione di eventuali danni da parte della popolazione umana [D].   
Tipologie di intervento:  Nel caso del lupo devono essere attuati specifici interventi riguardanti  profilassi sanitaria [A7] e rimozione di eventuali discariche abusive di rifiuti solidi urbani [Bd9]. E’ inoltre necessario un attento monitoraggio dello status delle popolazioni [C1]. Una corretta gestione di questa specie, infine, non può esulare dalla pianificazione di strategie rivolte alla sensibilizzazione delle popolazioni umane [D2, D3] ed al risarcimento dei danni causati al bestiame domestico [D1].
Cosa non fare: Praticare l’allevamento ovi-caprino senza custodia delle greggi, lasciare libero accesso alle discariche di materiale organico.
Fattori critici: Disturbo umano in relazione agli abbattimenti illegali ed agli investimenti lungo le principali vie di comunicazione; diffusione incontrollata del randagismo canino.

 
A causa della sua amplissima distribuzione geografica e della notevole variabilità morfologica, sono state descritte numerosissime sottospecie (27 in Nord-America e 30 in Eurasia), definite prevalentemente su caratteristiche morfologiche esterne quali colorazione e composizione della pelliccia, dimensioni e peso, variabili legate all’ambiente e alle condizioni biogeografiche estremamente eterogenee a cui la specie si è adattata. La popolazione appenninica è tradizionalmente attribuita alla sottospecie C. l. italicus Altobello, 1921, verosimilmente da considerare sinonimo della sottospecie nominale.
Si distingue grazie ad una macchia scura che, dagli avambracci raggiunge il gomito nelle zampe anteriori. Il Lupo appenninico ha un’altezza al garrese pari a 70-80 cm per un peso che oscilla fa i 25  e i 30 kg. Le femmine sono generalmente più piccole e leggere dei maschi.

La specie, a livello mondiale, ha una distribuzione oloartica; ora estinta o molto rara in ampie parti del suo areale originario. In Italia, ove doveva essere un tempo molto diffuso, il lupo scomparve in seguito al declino iniziato nella seconda metà del ‘700 e continuato fino agli anni ‘70 del nostro secolo, sopravvivendo soltanto in una decina di nuclei isolati nel centro-sud della Penisola. Attualmente l’areale della specie è in espansione verso nord, con nuclei stabilitisi sull’Appennino tosco-emiliano e ligure-piemontese, e nel Parco Nazionale francese del Mercantour. Individui singoli sono stati rinvenuti più a nord sulle Alpi piemontesi. In Lombardia è osservato regolarmente in aree dell’Appennino Pavese.
Il Lupo viene definito specie euriecia per antonomasia, frequenta infatti, habitat svariati, dalla tundra artica ai deserti arabici, comprese foreste boreali, temperate e tropicali, di pianura e di montagna. In Italia la specie predilige le aree forestali collinari e montane.

La maggior parte delle lupe entra in calore in gennaio-febbraio; su 452 casi, il 90% delle femmine risultò gestante tra la metà di gennaio e la metà di luglio, con un picco di frequenza del 60% tra il 1° aprile e il 15 giugno; il numero medio di feti per femmina gravida è di 4,95. In Italia lupi in cattività e liberi hanno prodotto cucciolate di 4-8. Una femmina arriva alla maturità fisiologica intorno ai 22 mesi di vita, ma femmine in cattività hanno avuto il primo calore a un anno di vita; la riproduzione viene spesso posticipata a causa delle gerarchie sociali del branco. La gestazione dura 61-67 giorni; i parti avvengono tra fine maggio e inizi giugno. Il peso alla nascita varia normalmente tra 400 e 450 grammi. A due mesi i giovani raggiungono i 5 kg (7 in cattività), i 12 kg a 4 mesi; in autunno i lupi giovani pesano indicativamente 17,5 kg e, all’età di un anno, 21 kg. In Italia il peso varia tra 17-18 e 30-35 kg, con taglie record di circa 40 kg. Lo svezzamento avviene dopo 8 settimane, e i giovani rimangono con i genitori almeno 1 anno. La mortalità naturale dei cuccioli è del 50% dopo 3 mesi e del 65% entro il primo anno di vita. L’età massima in cattività raggiunge 15-20 anni, ma è molto minore in natura. 

Nel Parco Nazionale d’Abruzzo la dieta del lupo è costituita essenzialmente da ungulati selvatici e domestici, con una frequenza ridotta di rifiuti (circa 10% del volume in inverno-primavera). Compaiono nella dieta resti di graminacee, mammiferi non ungulati e rosacee. Nell’Appennino settentrionale la dieta comprende prevalentemente Ungulati selvatici, tra cui prevalgono Cinghiale, Muflone e Capriolo; mancano resti di rifiuti e di rosacee. Nella Maiella il lupo utilizzerebbe al contrario le discariche.
Le cause che hanno portato al declino della specie sono riconducibili quasi completamente alla persecuzione diretta da parte dell’uomo (caccia e bocconi avvelenati). A titolo di esempio, negli anni 1797-1798 furono mediamente uccisi in Francia 6.000 lupi all’anno, e la caccia fu incentivata un po’ ovunque con il pagamento di taglie sui lupi abbattuti. Attualmente nella parte Bielorussia della foresta di Bialowieza (il lupo è invece protetto nella parte polacca della foresta) viene abbattuto l’80% dei lupi presenti ogni anno (il 50% dell’intera popolazione, contando anche quelli polacchi). 

Negli ultimi anni diverse cause concomitanti hanno reso possibile un’inversione di tendenza rispetto al declino della specie nel nostro Paese: la protezione legale, la sensibilizzazione delle popolazioni locali, il risarcimento dei danni causati al bestiame domestico, il considerevole aumento di ungulati selvatici in seguito a immissioni per fini venatori e, non ultimo, l’abbandono di ampi settori montani a causa dello spopolamento da parte dell’uomo.
Le popolazioni italiane di lupo sono pertanto in aumento; Tassi (1971) stimò la popolazione in 200 individui, Boitani (1976) in 100. Boscagli (1985 a) in 180-200. Boscagli (1991) in oltre 300 individui ma “un numero intorno ai 400 non è probabilmente troppo ottimistico”; le più recenti stime del Gruppo Lupo Italia sono di oltre 500 esemplari.

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

Boitani L., 1976. Dalla parte del lupo. Mondadori, Milano.
Boscagli G., 1985. Il lupo. Carlo Lorenzini Editore, Udine.
Bulgarini F., Calvario E., Fraticelli F., Petretti F, Sarrocco S., 1998. Libro rosso degli animali d’Italia - Vertebrati. WWF Italia, Roma.
Cagnolaro L., Rosso D., Spagnesi M., Venturi B., 1974. Inchiesta sulla distribuzione del Lupo in Italia e nei cantoni Ticino e Grigioni. Ricerche di Biologia della Selvaggina, 59.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.
Ortalli G, 1973. Natura, storia e mitologia del Lupo nel Medioevo. La Cultura 3-4:257-311
Toschi A., 1965. Fauna d’Italia. Mammalia (Lagomorpha, Rodentia, Carnivora, Ungulata, Cetacea). Editrice Calderini, Bologna.