Lontra comune

Lutra lutra (Linnaeus, 1758)

Codice lista italiana: 110.659.0.001.0

Priorità: 12
Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie in pericolo in modo critico. Per la Lontra è anche nota una frammentarietà della distribuzione in particolare in Italia.
Corologia: valore = 2: La Lontra ha un areale esteso in tutt’Europa sino all’Indonesia e nel nord Africa anche se con popolazioni frammentate.
Fragilità: valore = 2: In relazione alla media capacità riproduttiva ed alla media capacità di spostamento.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Specie estremamente rara in regione Lombardia, soggetta ad un intervento di reintroduzione nel Parco del Ticino.
Selettività ambientale: valore = 3: Specie altamente selettiva, predilige formazioni forestali mature ai margini di ampi corsi fluviali ben conservati. 
Criticità: valore = 2: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta piuttosto importante per la specie essendo l’area più settentrionale di presenza attualmente nota.

Strategie di conservazione: Sono auspicabili interventi diversificati, comprendenti azioni dirette sulle zoocenosi [A] e sull’habitat [B], monitoraggi sulle popolazioni esistenti [C], e coinvolgimento delle popolazioni umane [D]. 
Tipologie di intervento: Le specifiche caratteristiche autoecologiche di questo carnivoro suggeriscono la necessità di attuare strategie gestionali rivolte soprattutto al miglioramento ed alla conservazione degli ambienti acquatici. In particolare devono essere condotti monitoraggi [C10] ed interventi di miglioramento della qualità delle acque [Ba1], rinaturalizzazione di alvei e sponde di corpi d’acqua [Ba2] ed interventi sul flusso minimo vitale [Ba3]. Parallelamente devono essere realizzate azioni dirette sulle zoocenosi mediante monitoraggio dello status delle popolazioni [C1] e pianificazione di eventuali reintroduzioni [A1]. Una corretta gestione di questa specie, infine, non può esulare dalla pianificazione di strategie di educazione ambientale e divulgazione su vasta scala [D3] e a livello locale [D2] ed al risarcimento dei danni causati alle attività antropiche [D1].
Cosa non fare: Nelle misure di gestione idrica occorre evitare la rettificazione dei corsi d’acqua e l’alterazione drastica delle portate oltre che l’alterazione degli habitat ripariali.
Fattori critici: Alterazioni chimico-fisiche dei bacini idrici, alterazione delle portate dei medi e piccoli corsi d’acqua a causa di captazioni idriche.

La Lontra è un mustelide di discrete dimensioni: il peso si aggira attorno ai 6-15 kg, la lunghezza testa-corpo oscilla fra 60 e 85 cm, la coda, robusta, è lunga 35-55 cm. Morfologicamente mostra chiari adattamenti alla vita acquatica: la forte coda in acqua si trasforma in un eccellente timone, le zampe posteriori, provviste di una membrana interdigitale, risultano degli ottimi remi. 
Il dimorfismo sessuale è pronunciato, con maschi di taglia superiore alle femmine (40-60% in più).
Attualmente in Europa si incontrano popolazioni frammentate, con nuclei più consistenti a Est e a Ovest e nuclei isolati nella parte centrale del continente. All'inizio del secolo era presente nella Penisola italiana con distribuzione uniforme. Attualmente risulta estinta nell'Italia settentrionale. E' in atto un progetto di reintroduzione nel Parco della Valle del Ticino.

L'areale relitto appare suddiviso in due parti: una, molto frammentata, in Italia centrale (Toscana, Lazio e Abruzzo) e una, più vasta, in Italia meridionale (Campania, Basilicata e Calabria, in un'area approssimativamente compresa tra la Provincia di Salerno e la provincia di Cosenza). l'indagine del Gruppo Lontra Italia, svolta in 1300 stazioni rappresentative dei corsi d'acqua italiani, ipotizzava la sopravvivenza di circa 70 esemplari suddivisi in due popolazioni relitte nel Centro e nel Sud della Penisola. Il declinio della popolazione italiana sembra imputabile ad una persecuzione diretta da parte dell’uomo (Cassola -1980- stima in non meno di 600 gli esemplari di Lontra uccisi in Italia tra il 1965 e il 1975), accompagnata da una drastica scomparsa e/o alterazione delle zone umide (inquinamento, contaminazione e riduzione dell'ittiofauna). 

L’habitat elettivo per la specie sono le acque lentiche e lotiche e i loro ambienti ripari fino a 2000 m, purché caratterizzati da un elevato grado di naturalità. Presso i corsi d’acqua la Lontra trova le proprie risorse trofiche, principalmente pesci di dimensioni intorno ai 15 cm, che costituiscono fino al 90% della dieta. Questa viene integrata con Crostacei, Anfibi, Rettili, Uccelli acquatici e micromammiferi. Vegetali ed Insetti rivestono un ruolo trofico marginale. Sono state descritte variazioni stagionali della dieta in funzione della disponibilità alimentari.

La Lontra presenta un ciclo poliestrale e conseguentemente il periodo riproduttivo è molto variabile. La gestazione dura 61-63 giorni, al termine dei quali la femmina partorisce da 1 a 3 piccoli (eccezionalmente 4-5). Il parto avviene all’interno della tana, generalmente scavata nelle zone ripariali dei corsi d’acqua, con accesso subacqueo. Alla nascita i piccoli, ciechi, pesano non più di 100 g e misurano 12- 15 cm. Aprono gli occhi a 28-35 giorni. L’aumento ponderale avviene in misura diversa per i maschi e per le femmine: dai 2 mesi si registra un accrescimento mensile di 650 g nel maschio e 450 g nella femmina. Intorno ai 3 mesi i giovani sono svezzati e in grado di nuotare, ma raggiungono l’indipendenza dalla madre solo alla fine del primo anno di età. La maturità sessuale fisiologica è raggiunta a 2 anni, sebbene le femmine partecipino alla riproduzione dal terzo anno. E’ una specie discretamente longeva, raggiungendo gli 8 anni di vita in natura.

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

Bulgarini F., Calvario E., Fraticelli F., Petretti F, Sarrocco S., 1998. Libro rosso degli animali d’Italia - Vertebrati. WWF Italia, Roma.
Lapini L., 1985. La lontra. Carlo Lorenzini Editore, Udine.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.
Prigioni C., 1995. Proceedings of II Italian Symposium on Carnivores. Biology and Conservation of Mustelids. Hystrix 7 (1-2):1-307.
Toschi A., 1965. Fauna d’Italia. Mammalia (Lagomorpha, Rodentia, Carnivora, Ungulata, Cetacea). Editrice Calderini, Bologna.