Gufo comune

Asio otus (Linnaeus, 1758)

Codice lista italiana: 110.532.0.002.0

Priorità: 8

Rarità generale: valore = 2: Il Gufo comune, secondo la nuova “Lista Rossa” italiana, appartiene alla categoria delle specie minacciate “a più basso rischio”. Per l’Italia si stima la presenza di 2000-5000 coppie nidificanti, con distribuzione apparentemente frammentata, ma forse imputabile a carenze di rilevamento e quindi a una sottostima della popolazione. In periodo riproduttivo il Gufo comune è diffuso soprattutto nelle regioni settentrionali, mentre appare più localizzato in Italia centrale e meridionale; assente in Sardegna, nell’Isola d’Elba e nelle isole minori. Come tutti i rapaci notturni, è una specie particolarmente protetta dalla legislazione italiana (L.157/92).

Corologia: valore = 0: Il Gufo comune possiede un areale riproduttivo disgiunto ricoprente tutta la Regione Oloartica (escluse le latitudini più elevate: non supera i 68° N) e quella Etiopica (corologia oloartica).

Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 1: La popolazione europea è stimata tra 185.000 e 239.000 coppie, a cui si aggiungono le 50.000-500.000 russe e le 100-1000 turche. La maggior parte delle popolazioni europee appaiono stabili dall’inizio degli anni’70, e le fluttuazioni registrate sono spesso collegabili con gli andamenti delle popolazioni di specie-preda, in particolare di micromammiferi. Le diminuzioni registrate a lungo termine in buona parte delle aree agricole sono invece probabilmente imputabili alla intensivizzazione delle pratiche colturali che tendono a eliminare progressivamente ogni elemento di diversificazione del paesaggio.

Consistenza del popolamento regionale: valore = 1: Il Gufo comune mostra una ripartizione abbastanza eterogenea, con distribuzione più continua nell’Oltrepò pavese. Nelle altre aree la specie risulta invece localizzata e le nidificazioni sono più sporadiche. Tuttavia, i dati attualmente disponibili evidenziano le carenze di indagine (determinate anche dalle abitudini strettamente notturne della specie) che non consentono una stima attendibile circa la popolazione riproduttiva. Molte aree della fascia prealpina, seppur con un basso numero di segnalazioni, appaiono per contro potenzialmente idonee all’insediamento del Gufo comune. Dai dati ricavati per la redazione dell’”Atlante degli uccelli svernanti” si è stimata la presenza invernale di alcune centinaia di individui.

Selettività ambientale: valore = 2: Si tratta di una specie selettiva, che predilige le regioni planiziali o di modesta elevazione, ricche di ambienti ecotonali e di vasti spazi aperti, dove è solito cacciare le proprie prede. In pianura può frequentare sia i residui boschi ripariali, così come i pioppeti industriali, boschetti di Robinia oppure filari di piante a medio o alto fusto; in collina o in montagna utilizza invece preferibilmente i boschi maturi alternati da ampie radure.

Criticità: valore = 3: Nel contesto italiano il territorio regionale appare decisamente importante per la specie: l’areale distributivo del Gufo comune possiede infatti un baricentro settentrionale e, anche in assenza di stime accurate, le aree planiziali e collinari lombarde possono essere verosimilmente considerate tra le zone riproduttive più importanti a livello nazionale.

Strategie di conservazione: Come per altre specie di rapaci notturni sono auspicabili interventi diversificati che vadano nella direzione dell’incremento di habitat disponibile [B]; sono anche necessari monitoraggi sulla popolazione esistente così da individuare eventuali azioni di supporto a nuclei in diminuzione [C]. Appaiono inoltre importanti le azioni divulgative ed educative sulla parte sociale tramite programmi informativi circa la necessità di tutela di specie potenzialmente vulnerabili [D].

Tipologie di intervento: L’aumento dell’habitat disponibile si può ottenere mediante una corretta gestione ambientale che comprenda: il mantenimento o creazione di zone ecotonali (es. siepi e filari alberati tra i campi) [Bc1], l’utilizzo controllato di erbicidi e pesticidi ed incremento dell’agricoltura biologica [Bc4], l’incoraggiamento delle pratiche agricole rotazionali [Bc5] e la promozione e miglioramento dell’utilizzo del set-aside [Bc7]. La conservazione della specie non può prescindere da azioni di tutela diretta tramite la protezione dei siti riproduttivi [Bd4]; in alcuni casi inoltre la collocazione di apposite cassette-nido può favorire la nidificazione [Bd7]. Data la carenza di dati, sarebbe inoltre opportuno predisporre piani di monitoraggio dello status delle popolazioni nidificanti e svernanti [C2], a cui andrebbero affiancati programmi di educazione ambientale e divulgazione in ambito locale [D2] e a largo raggio [D3]. Per quanto riguarda la stagione autunnale e invernale, quando la specie tende a divenire più gregaria, diventa essenziale il controllo di ogni forma di disturbo ai dormitori: in questi luoghi di riposo diurno può infatti concentrarsi buona parte della popolazione che vive in un’ampia area geografica [D4].

Cosa non fare: disturbo diretto ai siti di nidificazione, nel corso della stagione riproduttiva, e ai dormitori autunno-invernali, dove si concentrano numerosi individui.

Fattori critici: Tra i fattori più critici per la specie vi sono alcune pratiche di gestione della vegetazione ad alto fusto. Spesso medi e piccoli nuclei boschivi, entro (giardini pubblici) o a ridosso della città possono rappresentare dei luoghi ottimali dove formare dormitori, al riparo dai rigori invernali; in tal caso pratiche sconsiderate di governo o di potatura determinano l’allontanamento degli individui, cosa che può anche risultare fatale per le popolazioni locali.

Rapace diurno della famiglia degli Strigidi, raggiunge una lunghezza di circa 35-37 cm e apertura alare di 90-100 cm. I sessi sono simili, ma la femmina è leggermente più grande del maschio. Il colore di fondo del piumaggio è il castano, con disegni scuri mediamente evidenziati; nella femmina tuttavia le tonalità tendono a essere più scure. I dischi facciali sono ben visibili e tra gli occhi e il becco sono evidenti due fasce chiare sub-verticali; particolarmente pronunciati sono i “ciuffi auricolari” che si innalzano di 3-4 cm al di sopra del capo. L’iride va dal color giallo-oro al rosso-arancio.
Nelle zone più settentrionali dell’areale il Gufo comune è migratore (movimenti regolari) o nomade; in quest’ultimo caso i movimenti sono irregolari e determinati da fattori locali, come condizioni meteorologiche e disponibilità trofiche. Nelle popolazioni migratrici dell’Europa nord-orientale, gli spostamenti post-riproduttivi si verificano da settembre a dicembre, il ritorno verso i quartieri riproduttivi inizia in marzo e di norma si protrae sino a fine maggio. In Italia giungono contingenti svernanti provenienti dall’Europa centrale e orientale. Le popolazioni nidificanti italiane sono invece per lo più residenti, ma ad esse, nel corso dell’inverno, possono aggiungersi individui provenienti d’oltralpe. All’approssimarsi della stagione invernale i gufi comuni divengono gregari, riunendosi in dormitori il cui numero di individui (da qualche decina a un centinaio di esemplari) può variare in funzione delle disponibilità alimentari della zona. I dormitori sono spesso ubicati in aree tradizionali, che in assenza di disturbi sono frequentate regolarmente anno dopo anno. 

In Lombardia il Gufo comune possiede una distribuzione eterogenea, presentando diverse lacune, alcune delle quali imputabili alla scarsità di informazioni precise sulla specie. Certamente i lembi boschivi igrofili ancora presenti lungo il corso planiziale di molti fiumi lombardi possono rappresentare, almeno potenzialmente, ambienti favorevoli alla specie. Per questo motivo la specie si può ritenere presente, al meno per quanto concerne la potenzialità degli habitat presenti, in buona parte dei parchi regionali fluviali dove permangono questi habitat residuali. La specie può inoltre penetrare nei fondivalle prealpini come pure raggiungere le periferie delle città (anche quelle di maggior dimensione). La penetrazione verso aree urbanizzate non è un fatto raro: la specie per ripararsi dai rigori invernali tende in questo modo a proteggersi in ambienti con un microclima meno freddo. A Milano è infatti noto un dormitorio di Gufo comune (con oltre 70 individui) nell’area meridionale della città a ridosso del confine settentrionale del Parco Agricolo Sud Milano (l’area protetta è verosimilmente utilizzata dalla specie come ambiente di alimentazione): qui la specie nel corso dell’inverno utilizza per il riposo diurno gli alberi di alcuni giardini condominiali all’interno di una zona residenziale.

L’ambiente del Gufo comune è costituito da zone con vegetazione d’alto fusto (da foreste rade a piccoli nuclei boschivi e filari) inframmezzata da vasti spazi aperti. Caccia soprattutto di notte, aspettando le prede all’agguato oppure nel corso di voli esplorativi; le azioni dai caccia vengono di norma condotte in zone aperte oppure tra alberi radi, dove la vegetazione è bassa o arbustiva. In alcuni casi sembra compiere azioni di disturbo per spaventare le proprie prede affinché escano dal folto della vegetazione per poi catturarle abilmente in volo. Le dieta è composta prevalentemente di arvicole, ratti e altri micromammiferi, giovani di Lagomorfi e Mustelidi, uccelli, rettili, anfibi e invertebrati. Le borre (14-27x20-70 mm) sono in genere di colore grigiastro e ricoperte da una sottile pellicola di muco. Sebbene la specie nel corso dell’inverno abbia tendenze strettamente gregarie, durante la stagione riproduttiva le coppie o serie di coppie nidificano isolatamente, occupando anno dopo anno determinati territori. I nidi possono distare da alcune centinaia di metri ad alcuni chilometri: nella vicina Emilia sono state contate fino a 15 coppie lungo un filare di 4 km. 

I canti di corteggiamento iniziano da gennaio. Come nido viene spesso utilizzato quello di altre specie arboricole, come Corvidi, Colombaccio, Sparviero, Scoiattolo, ma soprattutto di Gazza e Cornacchia; altrimenti il Gufo comune può anche deporre sul terreno, alla base di un albero o tra il folto della vegetazione, dove la femmina scava una modesta cunetta. In alternativa può anche utilizzare le apposite cassette-nido. L’incubazione della covata, formata da 1 a 6 uova, è svolta dalla sola femmina e dura dai 25 ai 30 giorni, nel corso dei quali viene alimentata dal compagno. Dato che la schiusa è asincrona (le uova deposte per prime si schiudono prima) può accadere che i pulli nati dopo, e quindi meno sviluppati e più deboli, possano perire ed essere mangiati dai fratelli. Dopo 3 settimane dalla schiusa i giovani possono lasciare il nido, restando comunque vicini gli uni agli altri e verso il mese di vita sono in grado di volare. I giovani raggiungono l’emancipazione a circa 2-2,5 mesi di vita. La produzione media di giovani è in genere di 3-4 piccoli per ogni nidiata, con una mortalità che, durante il primo anno di vita, è di circa il 50%.

Luciano Bani

Bibliografia

Boano G., Brichetti P., 1989. Proposta di una classificazione corologica degli uccelli italiani. I. Non passeriformi. Riv. ital. Orn. 59: 141-158.
Brichetti P., Fasola M., 1990. Atlante degli uccelli nidificanti in Lombardia. Editoriale Ramperto, Brescia.
Chiavetta M., 1998. Guida ai rapaci notturni. Strigiformi d’Europa, Nord Africa e Medio Oriente. Zanichelli, Bologna.
Fornasari L., Bottoni L., Massa R., Fasola M., Brichetti P., Vigorita V., 1992. Atlante degli uccelli svernanti in Lombardia. Regione Lombardia, Università degli Studi di Milano.
Hagemeijer E.J.M., Blair M.J., 1997. The EBCC Atlas of European Breeding Birds: Their Distribution and Abundance. T. & A.D. Poyser, London.
LIPU e WWF (a cura di), Calvario E., Gustin M., Sarrocco S., Gallo-Orsi U., Bulgarini F., Fraticelli F., 1999. Nuova lista rossa degli uccelli nidificanti in Italia. Riv. ital. Orn. 69: 3-43.
Meschini E., Frugis S., 1993. Atlante degli uccelli nidificanti in Italia. Suppl. Ric. Biol. Selvaggina, XX: 1-344.