Gracchio alpino

Pyrrhocorax graculus (Linnaeus, 1766)

Codice lista italiana: 110.597.0.001.0

Priorità: 9
Rarità generale: valore = 1: La specie non rientra nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409). Nella nuova “Lista Rossa” italiana viene inclusa nella categoria delle specie minacciate “a più basso rischio”, che include i taxa che non si qualificano come dipendenti da azioni di conservazione, ma che sono vicini alla qualifica di vulnerabile. Nel nostro paese è stimata una consistenza di circa 7.000 coppie nidificanti, con una popolazione disgiunta diffusa sulle Alpi e localizzata in pochi siti delle Apuane e dell’Appennino centrale. Specie non concentrata in Europa, con uno status di conservazione favorevole.
Corologia: valore = 1: Il Gracchio alpino ha corologia eurocentroasiatica-mediterranea, con areale frammentario sovrapposto ai sistemi montuosi della fascia temperata della regione paleartica (dal Marocco alla Cina).
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 2: La popolazione europea è inferiore alle 100.000 coppie, di cui circa la metà sulle Alpi. In quest’area locali incrementi possono essere stati provocati dalle risorse alimentari supplementari dovute al turismo e agli sport alpini.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 2: Distribuito uniformemente sui più importanti rilievi alpini, in modo frammentato nell’area prealpina; Complessivamente presente nel 24,7% del territorio regionale (nidificazione accertata nel 9,2% delle tavolette IGM).
Selettività ambientale: valore = 3: Specie tipica degli ambienti rupestri di altitudine, caratterizzati dall’alternanza di pareti rocciose, praterie sassose e sfasciumi. 
Criticità: valore = 2: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta piuttosto importante per la specie. In Italia infatti il Gracchio nidifica sulle Alpi in modo continuo, oltre che in aree localizzate dell’Appennino. 

Strategie di conservazione: Le abitudini parzialmente coloniali consigliano azioni di monitoraggio delle popolazioni [C] e azioni sulla componente sociale [D], dirette a prevenire azioni antropiche negative. 
Tipologie di intervento: Trattandosi di una specie semi-coloniale, la principale strategia di conservazione consiste nel controllo dei disturbi arrecati alle colonie dal turismo escursionistico e dall’arrampicata sportiva [D4]. Le attività di monitoraggio dovrebbero essere rivolte alla verifica della distribuzione e della consistenza dei nuclei distributivi [C2].
Cosa non fare: Programmare attività turistiche (incluso l’ecoturismo) a stretto contatto delle aree riproduttive.
Fattori critici: Il principale fattore che influenza il successo riproduttivo sembra essere l’innevamento primaverile, insieme alla scarsità di siti di nidificazione adatti e di risorse alimentari; questo fattori agiscono assai più drasticamente sulla dinamica di popolazione che non la disponibilità di cibo e la mortalità in periodo invernale.

Passeriforme della famiglia dei Corvidi, il Gracchio alpino è caratterizzato da piumaggio nero con becco giallo e zampe rosso-arancione. Si distingue dal congenere gracchio corallino in quanto quest'ultimo ha becco rosso e più lungo e coda più corta. I sessi sono simili nel piumaggio, con variazioni delle dimensione che vanno da 37 a 39 cm di lunghezza e da 74 a 79 cm di apertura alare.
Si osserva spesso in piccoli gruppi, talora però di centinaia di individui, mentre vola con battiti forti ed eleganti; volteggia meno frequentemente del corallino e spesso si sposta a quote più basse con rapide picchiate. Gli stormi sono vociferi, emettendo richiami continui, dei fischi brevi, liquidi e nasali. Si avvicina facilmente a zone frequentate da escursionisti e sciatori, come rifugi alpini, impianti di risalita e aree-picnic. 

Ha una distribuzione frammentaria che copre Spagna settentrionale, Corsica, Alpi, Balcani, Medio Oriente e zone himalaiane. In Italia, si rinviene, oltre che lungo l'intero arco alpino, anche sulle Alpi Apuane e sull'Appennino abruzzese. In Lombardia è concentrato come nidificante nel settore nord-orientale della regione, dall'alto Comasco a tutta la Valtellina e all'alta Valcamonica interessando i parchi regionali orobici, l'Adamello e marginalmente l'Alto Garda bresciano. La maggiore distribuzione si osserva tra i 2000 e i 2500 m di quota e in forma più localizzata fino ai 2800 m.
La dispersione invernale appare alquanto limitata, a conferma della spiccata sedentarietà della specie. Caratteristico è il comportamento gregario, evidenziato anche dai rilevamenti effettuati su tutto il territorio regionale per l'Atlante degli uccelli svernanti in Lombardia, in cui solo il 28% delle osservazioni si riferiva a gruppi inferiori alle 5 unita e più del 34% a gruppi superiori a 50 individui.

Uccello legato strettamente all'ambiente rupicolo per la riproduzione e ai pascoli per l'alimentazione, il Gracchio alpino non sembra aver sofferto dell'antropizzazione degli ambienti montani, traendo anzi vantaggio dall'approvvigionamento di cibo fornito da turisti e rifugi. La densità di popolazione non sembra influenzata dallo sviluppo turistico anche se è contrastata la tesi della modificazione comportamentale dovuta alla vicinanza dell'uomo.
Il nido viene costruito in buchi, anfratti e inghiottitoi di difficile accesso, anche se talvolta vengono utilizzate costruzioni dell'uomo. Il trasporto del materiale inizia verso maggio-giugno e il nido, costruito materialmente dalla femmina, ha forma di coppa ed è rivestito internamente da materiale di origine animale come peli, lana, crini ecc.

Le uova sono 3-6, biancastre o verdastre macchiate di grigio, e vengono covate dalla femmina per 3-4 settimane; i piccoli lasciano il nido dopo 30-32 giorni.
Comportamento interessante è quello manifestato dalla specie nei confronti dell’illuminazione solare: durante la stagione fredda il Gracchio alpino predilige luoghi ben esposti al sole, assumendo  posizioni statiche ad ala aperta per catturare la maggior quantità possibile di calore; al tramonto, si osservano spostamenti sulle pareti rocciose, per seguirne il movimento. Al contrario, in estate il gracchio alpino riduce l'attività durante le ore più calde, stazionando in anfratti e in siti ombrosi.

Lorenzo Fornasari, Federico Pianezza e Monica Carabella

Bibliografia

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