Il Ghiro è il più grosso Gliride italiano e sicuramente il più noto e conosciuto. Come tutti i Gliridi, la coda è folta, sebbene non molto lunga, circa 110-150 millimetri, evidentemente più corta della dimensione del corpo che, misurata dalla punta del naso alla base della coda, raggiunge facilmente i 130-190 millimetri. Il mantello è di colore grigio, soffuso localmente di toni marrone, rossastri e/o neri che contrasta visibilmente con il grigio argentato del ventre.
Il peso oscilla fra gli 80 e i 180 grammi, influenzato principalmente dall'età dell'individuo.
Il Ghiro è il più comune rappresentante della fauna delle estese foreste di latifoglie, principalmente faggete, ricche comunque di un fitto sottobosco erbaceo ed arbustivo, situandosi quindi preferenzialmente alle basse quote. Tuttavia non è improbabile trovarlo a altitudini superiori, specialmente quando occupa le abitazioni umane di media ed alta quota.