Cicogna

Ciconia ciconia Linnaeus, 1758

Codice lista italiana: 110.422.0.001.0

Priorità: 12
Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie “a più basso rischio”; rientra quindi nel novero delle specie minacciate. La Cicogna bianca rientra inoltre nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantire la sopravvivenza e la riproduzione di dette specie nella loro area di distribuzione. Scomparsa in Italia in tempi storici, nidifica attualmente solo in alcune località del Piemonte orientale e della Lombardia occidentale, grazie anche ad alcune operazioni di reintroduzione. Specie concentrata in Europa e con uno status di conservazione complessivamente sfavorevole.
Corologia: valore = 3: Ha corologia eurocentroasiatico-mediterranea, con areale di distribuzione esteso all’Europa centrale ed orientale (dalla Germania al Mar Nero e dall’Estonia alla Grecia) e a parte del Portogallo e della Spagna; mostra una distribuzione frammentata nella parte nord-occidentale dell’Europa.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 2: Soggetto ad un ampio declino per cause ambientali nei quartieri riproduttivi e climatiche nelle aree di svernamento. La popolazione europea è attualmente stimabile in poco più di 100.000 coppie nidificanti. Abbastanza rara come migratrice in Italia, sebbene negli ultimi anni si sia assistito ad un aumento del numero di individui di passaggio.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Localizzata, nel periodo riproduttivo, nelle aree risicole e a marcita delle province di Pavia e Milano, sul Ticino e sul Mincio. La specie nidifica regolarmente, in Lombardia, dai primi anni ‘90 pur con una popolazione riproduttiva complessiva probabilmente dell’ordine delle cinque coppie o forse di poco superiore.
Selettività ambientale: valore = 2: La specie frequenta zone pianeggianti, alimentandosi principalmente in risaie, prati irrigui marcite, campi arati, brughiere con alberi sparsi, zone paludose aperte, rive di fiumi e laghi. I tentativi di nidificazione nella nord Italia avvengono in zone prossime alle risaie o alle brughiere.
Criticità: valore = 2: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta importante per la specie. Le aree pianeggianti delle province di Pavia e di Milano rientrano infatti nell’area di più antica e assidua frequentazione da parte della specie. La popolazione regionale, pur piccola, rappresenta comunque una parte non trascurabile di quella nazionale che arriva a contare fino a una trentina di nidi.

Strategie di conservazione: Poiché si tratta di una specie che è andata incontro a fenomeni di estinzione locale si suggeriscono innanzitutto interventi diretti sulla popolazione [A]. Dato che i motivi della diminuzione ed estinzione della specie sono legati principalmente alla perdita o al deterioramento degli ambienti frequentati, la principale strategia di conservazione consiste nella applicazione di interventi diretti sull’habitat [B]. La drammatica diminuzione osservata in gran parte dell’Europa consiglia anche l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente [C]. Inoltre, poiché la specie risente negativamente del disturbo antropico diretto, risultano di fondamentale importanza azioni di educazione e informazione sulla componente sociale [D].
Tipologie di intervento: La ricolonizzazione da parte della Cicogna bianca a cui si assiste di già per motivi naturali potrebbe venire sostenuta da interventi di reintroduzione [A1], unitamente alla realizzazione di interventi mirati alla conservazione di zone umide, praterie igrofile e marcite [Ba7] anche in zone agricole produttive [Bc2]. Date le preferenze ambientali della Cicogna bianca si raccomanda il mantenimento dei prati polifiti permanenti [Bc6]. Nell’ambito di una gestione agricola che possa favorire la conservazione della specie si consiglia la promozione e il miglioramento dell’utilizzo del set aside [Bc7]. All’interno di misure di gestione generali si raccomanda la protezione dei singoli siti riproduttivi [Bd4] e, per favorire la costruzione di nidi, si consiglia l’apposizione di piattaforme sopraelevate [Bd7]. Le attività di monitoraggio, alla luce dei complessi movimenti migratori che coinvolgono la specie, dovrebbero essere rivolte alla verifica della consistenza della popolazione nidificanti nella regione [C2]. Sono inoltre necessari studi particolareggiati mirati all’individuazione di eventuali interventi futuri [C11]. Dato l’impatto negativo che ha il disturbo antropico diretto, si rendono auspicabili azioni di educazione ambientale e di divulgazione a largo raggio [D3].
Cosa non fare: Occorre evitare la distruzione o la riduzione degli ambienti prativi e degli ambienti umidi planiziali; bisogna inoltre evitare l’eccessivo sfruttamento agricolo di tali ambienti.
Fattori critici: Attualmente il fattore critico di maggiore importanza è costituito dalla perdita di ambienti idonei alla nidificazione della specie. Una grossa minaccia è anche costituita dalla possibilità di collisione con i cavi dell’alta tensione.

Ciconiforme di grossa taglia, lungo 95-110 cm con apertura alare di 180-218 cm. I principali caratteri distintivi sono le grandi dimensioni, il piumaggio bianco con timoniere nere con riflessi verdi o porporini, il becco e le zampe lunghi e rossi, il collo molto lungo. Non esiste dimorfismo sessuale né differenza stagionale; i giovani sono distinguibili per il becco brunastro verso l’apice. Di norma sta appollaiata su alberi ed edifici, spesso su una sola zampa, o cammina con passo lento e dignitoso. Talvolta volteggia o vola a grandi altezze con colpi d’ala molto lenti. Nel volo a grande distanza si distingue dagli aironi per la postura del collo, tenuto ben teso, e per le zampe sporgenti. Solitamente silenziosa ma emette talora fischi e “colpi di tosse” nell’epoca delle cove o batte il becco producendo schiocchi ritmici e sonori in crescendo, associati a caratteristici movimenti sincronizzati di testa, collo, coda e ali, estremamente importanti nella comunicazione tra partner o coppie diverse. E’ gregaria: si possono osservare gruppi composti da alcune decine di soggetti fino ad un massimo, nei periodi migratori, di 200 individui (che però non volano in formazioni regolari).

E’ una specie migratrice su lunga distanza che sverna nelle aree tropicali dell’Africa e nidifica in Europa in due popolazioni ben distinte: la popolazione orientale, più cospicua, torna alle zone dell’Est europeo attraverso il Bosforo; quella occidentale, in declino numerico, fa rotta attraverso Gibilterra per giungere in Europa occidentale. La nostra penisola non rappresenta una via di migrazione principale e gli stormi che la sorvolano sono modesti rispetto a quelli concentrati a Gibilterra e nel Bosforo. In Italia i movimenti migratori primaverili verso i quartieri riproduttivi si verificano tra marzo e maggio e sono più frequenti di quelli autunnali, in direzione delle aree di svernamento, che avvengono tra agosto e ottobre. Le aree di estivazione nel nostro paese ricadono nelle zone prevalentemente risicole della Pianura Padana occidentale (provincie di Vercelli, Novara, Pavia e Milano) e di brughiera (baraggia vercellese).

Secondo l’atlante degli uccelli nidificanti nella regione, in Lombardia la specie è presente in popolazioni a bassa densità in aree limitate, principalmente nella Parco della Valle del Ticino, al confine con il Piemonte. 
A partire dal 1985 circa la situazione della specie è andata migliorando costantemente sia a seguito dei progetti di reintroduzione compiuti sia per la diminuita pressione del bracconaggio. La specie nidifica, pur con poche coppie, in alcune aree di pianura della regione. La maggior parte di queste rientrano nel territorio di Parchi Regionali, in particolare nel Parco del Ticino, nel Parco Agricolo Sud Milano e, a seguito di uno specifico progetto di reintroduzione, nel Parco del Mincio.
Sono noti avvistamenti e locali estivazioni anche in località collinari e montane; presenze più o meno prolungate di coppie o gruppi nei mesi di maggio-luglio sono note inoltre nelle province di Milano e Brescia. Il numero di individui estivanti nell’area risicola piemontese e lombarda è variabile di anno in anno.

Frequenta essenzialmente regioni pianeggianti, ma durante i periodi migratori si osservano soggetti anche nelle vallate alpine. Gli individui sostano e si alimentano principalmente in risaie, prati irrigui, marcite, campi arati, brughiere con alberi sparsi, zone paludose aperte, rive di fiumi e laghi. Spesso individui isolati e gruppi si fermano presso paesi, borghi e cascinali, sui tetti delle costruzioni.
Per la nidificazione, che avviene spesso in piccole colonie, le coppie scelgono alberi (querce, ontani, pioppi, salici, pini strobi, cedri) oppure costruzioni (campanili, antichi edifici, pali delle linee elettriche entro o presso piccoli centri rurali attorniati da prati irrigui o risaie e in ambienti di brughiera). La costruzione del nido è stata osservata soprattutto in aprile- maggio e la deposizione delle uova in maggio o al più tardi ai primi di giugno. Per più anni gli animali tornano a covare nella stessa struttura composta da rami secchi e fuscelli intrecciati (che raggiunge spesso altezze di oltre 1 m). L’unica covata annuale è mediamente composta di 4 uova deposte ad intervalli di 1-4 giorni. La cova dura 33-34 giorni e l’allevamento dei piccoli al nido 58-64; dopo l’involo i giovani restano in zona 7-20 giorni.

L’alimentazione comprende una notevole varietà di invertebrati e piccoli vertebrati (Micromammiferi, Rettili, Insetti, lombrichi, ecc.); nelle zone umide la dieta è costituita principalmente da organismi acquatici. Il cibo è ricercato deambulando lentamente in zone aperte asciutte, umide o sommerse da acqua bassa (al massimo pochi cm), talvolta nelle vicinanze del nido, ma spesso anche a distanza di chilometri.
Fino al XVI sec. esistono testimonianze di una presenza cospicua di questa specie a Milano e in Lombardia; successivamente un generale declino del numero di coppie nidificanti ha interessato queste zone come anche tutto l’areale europeo occidentale, dovuto ad una serie di cause: i massicci prelievi a scopi alimentari in tempi storici; in tempi più vicini a noi, la caccia, il moltiplicarsi dei cavi aerei, in particolare delle linee elettriche (con il pericolo di folgorazioni), lo sfruttamento con colture intensive degli areali riproduttivi e la diminuzione delle risorse alimentari negli areali di svernamento conseguente alla diminuzione delle precipitazioni. Recentemente il nostro paese sembra aver guadagnato una certa importanza come zona di transito e sosta in seguito all’aumento di popolazioni nei paesi confinanti (Svizzera e Francia) e al generale miglioramento delle condizioni venatorie e protezionistiche.

Elisabetta de Carli, Lia Buvoli e Massimo Favaron

Bibliografia

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