Averla cenerina

Lanius minor Gmelin, 1788

Codice lista italiana: 110.593.0.003.0

Priorità: 11
Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie “in pericolo”; rientra quindi nel novero delle specie minacciate. L'Averla cenerina rientra inoltre nell’allegato I alla Direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantire la sopravvivenza e la riproduzione di dette specie nella loro area di distribuzione. In Italia risulta distribuita in maniera frammentata in tutto il paese, ad eccezione della Sardegna. La popolazione riproduttiva complessiva italiana è valutata in meno di 2.000 coppie. Specie concentrata in Europa e con uno status di conservazione complessivamente sfavorevole.
Corologia: valore = 2: L’Averla cenerina ha corologia euroturanica, con areale esteso sul bacino del Mediterraneo e l'Europa centrale.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 2: Soggetto a un moderato declino per motivi ambientali negli ultimi 200 anni. Negli ultimi 30 anni ha subito un ulteriore marcata diminuzione e si è estinta in alcuni paesi dell'Europa centrale. Le cause sono molteplici: i cambiamenti climatici verso caratteristiche più atlantiche nella parte occidentale dell’areale, l’intensificazione delle pratiche agricole e di conseguenza la sparizione degli elementi di diversificazione del paesaggio in tutta Europa e l’uso indiscriminato di erbicidi e pesticidi. La popolazione europea è attualmente stimata in circa 82.000 coppie nidificanti.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Nidificante abbastanza raro, distribuito in meno del 10% delle tavolette del territorio regionale, principalmente nell’area planiziale bresciana e mantovana. La popolazione nidificante nella regione era stimata, agli inizi degli anni '90, attorno alle 30 coppie nidificanti.
Selettività ambientale: valore = 2: La specie seleziona zone boschive aperte e radurate, margini alberati di zone umide, coltivi circondati da filari, boschetti golenali.
Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta di moderata importanza per la specie. In Italia infatti l'Averla cenerina nidifica in quasi tutto il paese, sebbene in modo molto frammentato.

Strategie di conservazione: Trattandosi di una specie minacciata e fortemente selettiva per l’habitat, la principale strategia di conservazione consiste nella applicazione di interventi diretti su quest’ultimo [B]. La tendenza alla diminuzione dimostrata negli ultimi decenni in Europa e le diverse  estinzioni occorse in vari paesi consigliano l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente (così da individuare eventuali azioni di supporto a nuclei in diminuzione) [C].
Tipologie di intervento: Le preferenze dell’Averla cenerina per aree aperte ad agricoltura non intensiva suggeriscono il mantenimento o la creazione di zone ecotonali [Bc1] e l’incoraggiamento di pratiche agricole rotazionali [Bc5]. Poiché l'uso di pesticidi ed erbicidi incide in modo pesante sulla reperibilità di insetti adatti alla dieta dell'Averla cenerina, appare opportuno controllarne l'utilizzo e incrementare le attività agricole che fanno uso di metodi di coltivazione "biologici" [Bc4]. Nell'ambito di una gestione agricolo-forestale favorevole alla specie ulteriori misure includono il mantenimento di prati polifiti permanenti [Bc6], l'utilizzo del set-aside [Bc7], l'incentivazione del pascolo programmato [Bc12], il mantenimento e il ringiovanimento degli ambienti aperti naturali e semi-naturali [Bc10] e lo sfalcio dei prati utilizzati quali aree di caccia [Bc11]. Dati i decrementi registrati in tutto il suo areale di distribuzione e dati i fenomeni di estinzione occorsi nella vicina Svizzera risultano di fondamentale importanza attività di monitoraggio rivolte alla verifica dello status delle popolazioni che nidificano nella regione, con particolare riferimento alla loro consistenza e struttura [C1]. Trattandosi di una specie particolarmente a rischio si consiglia l'effettuazione di studi particolareggiati mirati alla individuazione di potenziali interventi futuri [C11].
Cosa non fare: Nelle pratiche agricole occorre evitare l’eliminazione degli elementi di diversificazione del paesaggio e minimizzare l'utilizzo di erbicidi e pesticidi. La gestione forestale degli habitat collinari e montani dovrebbe evitare la ricolonizzazione delle radure e dei prati pingui da parte della vegetazione arbustiva.
Fattori critici: Il principale fattore di minaccia è costituito dall'utilizzo di pesticidi ed erbicidi che limita la disponibilità di insetti. Data la bassa numerosità è possibile un effetto negativo anche di isolate predazioni sui nidiacei da parte di corvidi.

 
Averla di medie dimensioni (20 cm di lunghezza), caratterizzata da una grossa testa arrotondata e da un becco robusto. Rispetto all'Averla maggiore, alla quale assomiglia molto, ha le ali più lunghe e la coda più corta e meno arrotondata. Gli adulti hanno parti dorsali di colore grigio, nero e bianco, parti ventrali sono di colore bianco rosato. E' caratterizzata da una "mascherina" nera evidente anche sulla fronte. Le ali e la coda sono nere; sulle primarie è presente una larga banda di colore bianco; le timoniere esterne sono anch'esse di colore bianco. I due sessi sono simili (la striscia nera sulla fronte della femmina è leggermente meno estesa). I giovani e gli immaturi sono di colore tendenzialmente più chiaro e con le barre meno evidenti; non presentano la fascia nera sulla fronte. Le scapolari hanno le punte di colore biancastro, dando così origine a delle macchie chiare quando le ali sono richiuse. Il volo è solitamente diritto; fa di frequente lo "spirito santo". Il canto è caratterizzato da vari gorgheggi intercalati ad alcuni suoni aspri, strangolati e grattanti ed anche a fischi e trilli; imita spesso suoni di altri uccelli o mammiferi.

L'Averla cenerina ha un areale di distribuzione abbastanza ridotto: il suo limite occidentale è costituito dalla Spagna nord-orientale, quello orientale dalle sponde dei fiume Ob e Irtysh. Il limite settentrionale corrisponde, nelle regioni russe, al 55° parallelo N; il limite meridionale passa dal nord dell'Iran e dalle coste settentrionali del Mediterraneo. L'intera popolazione sverna nei paesi meridionali dell'Africa. I movimenti migratori interessano l'Europa orientale e il Medio oriente. In autunno le popolazioni dell'Europa centrale e occidentale iniziano a muoversi verso i quartieri di svernamento dalla fine di luglio, con picchi nella seconda metà di agosto. Le averle arrivano nei quartieri di svernamento tra la fine di ottobre e la fine di novembre. I movimenti primaverili iniziano in Africa alla fine di marzo e terminano in Europa in maggio.

In Italia è presente come migratrice e come nidificante. E' presente in modo frammentato nella Pianura Padana, lungo le coste tirreniche, basso-adriatiche e ioniche, nonché in Sicilia. In Lombardia, come in altre zone, negli ultimi decenni l'areale di nidificazione si è fortemente ridotto. I decrementi più marcati sono stati registrati nella pianura coltivata dove l'intensificazione dell'agricoltura ha scacciato letteralmente la specie. E' presente in modo localizzato nelle zone planiziali della regione, con maggiore frequenza nel territorio dei Parchi fluviali: occasionale nel Parco del Ticino e nel Parco Adda Sud, con poche coppie nel Parco del Mincio e dell’ Oglio Sud. La sua presenza è stata recentemente verificata anche per il Parco Agricolo Sud Milano, dove la specie sembra comunque essere sporadica.
Durante il periodo della nidificazione frequenta zone boscose aperte e radurate, margini alberati di zone umide, coltivi circondati da elementi di diversificazione del paesaggio quali grossi elementi arborei, filari e boschetti. Un tempo la specie era localmente diffusa, ora la sua presenza è da considerarsi un evento raro.

La deposizione delle uova avviene da maggio all'inizio di giugno. Effettua una sola covata di 5-6 uova di forma sub-ellittica e di colore blu-verde chiaro. Il nido viene costruito sui rami laterali degli alberi, in corrispondenza di biforcazioni di rami secondari, utilizzando come materiale ramoscelli, erba, radici e altre materie vegetali; nidifica normalmente a diversi metri d'altezza dal suolo. L'incubazione delle uova dura 15-16 giorni; i giovani si involano dopo 16-18 giorni.
L'Averla cenerina, alla stregua delle altre averle, si nutre di insetti, in prevalenza carabidi, che caccia appostandosi su posatoi sopraelevati di 1-6 m. La presenza di numerosi posatoi dai quali osservare tutto il proprio territorio e buona parte del suolo è uno dei fattori che determina la scelta del sito di nidificazione. Le prede vengono consumate intere se di piccole dimensioni, altrimenti vengono trattenute in una zampa e mangiate a pezzi. Non è solita costituire delle scorte alimentari impalando le prede.

Elisabetta de Carli

Bibliografia

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Tucker G.M., Heath M.F., 1994. Birds in Europe: their conservation status. BirdLife Conservation Series n° 3. BirdLife International, Cambridge.