Airone rosso

Ardea purpurea Linnaeus, 1766

Codice lista italiana: 110.421.0.002.0

Priorità: 13
Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie “a più basso rischio”; rientra quindi nel novero delle specie minacciate. L’Airone rosso rientra inoltre nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantire la sopravvivenza e la riproduzione di dette specie nella loro area di distribuzione. In Italia nidifica in modo localizzato in tutta la Pianura Padana, lungo le coste dell’Adriatico settentrionale, lungo la costa toscana, sarda e pugliese e in alcune zone interne dell’Italia centrale. Sverna occasionalmente in Italia, con più frequenza nelle regioni meridionali e sulle isole. La popolazione riproduttiva complessiva in Italia è valutata in circa 600 coppie. Specie non concentrata in Europa, ma con uno status di conservazione complessivamente sfavorevole.
Corologia: valore = 2: Ha corologia paleartico-paleotropicale; in Europa il suo areale è frammentato e si estende su buona parte dei paesi meridionali.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 3: Soggetto ad un ampio declino per cause ambientali nei quartieri riproduttivi e climatiche nelle aree di svernamento. La popolazione europea è attualmente stimabile in circa 8.000 coppie nidificanti. Abbastanza comune come migratore in Italia.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Nidifica in alcune località della pianura planiziale, in meno del 10% del territorio regionale; in inverno la sua distribuzione è ulteriormente localizzata (2% delle tavolette) a pochi siti della bassa pianura, presso i maggiori fiumi. La popolazione nidificante è di circa 200 coppie, quella svernante di circa una decina d’individui.
Selettività ambientale: valore = 3: La specie nidifica in zone umide quali paludi, stagni e lanche, caratterizzati da vegetazione palustre e a canneto e arbusteti. Le zone di alimentazione comprendono paludi e lanche riparate con acqua stagnante, oltre che risaie e canali. Durante l’inverno frequenta pressappoco gli stessi ambienti.
Criticità: valore = 3: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta di primaria importanza per la specie, soprattutto durante il periodo di nidificazione.

Strategie di conservazione: Trattandosi di una specie legata ad ambienti rari e delicati quali le zone umide, la principale strategia di conservazione consiste nella applicazione di interventi diretti sull’habitat [B]. La tendenza alla continua diminuzione consiglia anche l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente [C]. Poiché la specie risente negativamente del disturbo antropico diretto risultano di fondamentale importanza azioni di educazione e informazione sulla componente sociale [D].
Tipologie di intervento: Le preferenze della Airone rosso per le zone umide suggeriscono il mantenimento di questa tipologia d’habitat unito al mantenimento di praterie igrofile e marcite [Ba7], anche in zone agricole produttive [Bc2]. Poiché la specie necessità di zone di canneto si raccomanda la creazione e il mantenimento di questo tipo di habitat [Ba8]. Nell’ambito di interventi di tipo generale si raccomanda la protezione dei singoli siti riproduttivi [Bd4]. Le attività di monitoraggio, alla luce dei complessi movimenti migratori che coinvolgono la specie, dovrebbero essere rivolte sia alla verifica della consistenza della popolazione nidificanti e svernanti nella regione [C2], sia alla definizione qualitativa delle potenzialità faunistiche del territorio [C4]. Attraverso opportune attività di monitoraggio sarebbe opportuno verificare anche le disponibilità delle risorse trofiche [C6]. Si consiglia inoltre un attento monitoraggio dell’habitat, con particolare riferimento alle alterazioni fisiche, alla presenza di sostanze inquinanti e a modificazioni della sua struttura [C9]. Dato l’impatto negativo che ha il disturbo antropico diretto, si rendono auspicabili azioni di educazione ambientale e di divulgazione in ambito locale [D2], nonché misure per controllare il disturbo arrecato agli animali dalla navigazione a motore, dal canottaggio e da altre attività di tipo ricreativo [D4].
Cosa non fare: Occorre evitare l’eliminazione di zone umide, soprattutto costituite da canneti estesi.
Fattori critici: Attualmente il fattore critico di maggiore importanza è costituito dalla perdita di ambienti umidi coperti da canneto.

E’ un airone dal corpo stretto, di dimensioni leggermente inferiori all’Airone cenerino; collo flessibile spesso piegato ad S molto stretta; testa e collo sono bruno rossi con strie longitudinali nere; occhio e becco gialli, come la pelle nuda. Le parti superiori sono grigio ardesia, quelle inferiori castano-rosse; un ciuffo nero di penne filiformi ornamentali pendono dalla base del collo e dalle scapole. Il piumaggio giovanile del primo anno è bruno rosso più scuro sopra e più chiaro nelle parti inferiori; quello del secondo anno è intermedio, simile al piumaggio dell’adulto ma più sbiadito, mentre quello del terzo anno è l’abito adulto.

La specie è distribuita nell’Europa centro-meridionale, dalla Spagna alla Russia, con un areale frammentato. In Italia è nidificante e migratrice ed è accidentale come svernante. Sono note una quarantina di piccole colonie e siti di nidificazione di coppie singole nelle zone risicole occidentali (Alessandria, Pavia), nella Padania centrale e orientale (Milano, Piacenza, Bologna, Mantova, Ferrara, Ravenna), nel delta del Po (Ferrara, Rovigo), nell’Adriatico settentrionale (Udine, Venezia), in Italia Centrale (Livorno, Siena, Perugia, Latina) e meridionale (Foggia), in Sardegna (Sassari, Oristano). La sua presenza nei Parchi Regionali è limitata a tre parchi fluviali, quelli della Valle del Ticino, dell'Adda Sud e del Mincio, dove la specie è presente con pochi individui ma in modo continuato nel tempo. Sverna soprattutto in Africa a sud del Sahara, sono pochi gli individui che svernano nelle regioni circum-mediterranee. L’areale di svernamento in Lombardia è ristretto a poche località della bassa pianura, in prossimità dei fiumi Ticino, Adda, Po, dove si rinvengono gli ambienti acquatici con folta vegetazione, preferiti anche nel periodo riproduttivo.

Gli ambienti utilizzati dall’Airone rosso per la riproduzione sono le zone umide situate nelle zone basse della Pianura Padana, corrispondenti ai paleomeandri fluviali a quote comprese tra i 15 e i 110 metri s.l.m.: paludi, stagni e lanche, con vegetazione palustre e canneto e arbusteto. I nidi sono posti in genere a pochi metri dal suolo, solitamente su arbusteti di saliconi o in fragmiteti maturi, meno frequentemente su giovani ontani. La deposizione delle uova inizia da metà aprile, con 4-5 uova per nido di colore azzurro-verde chiaro. L’incubazione dura circa 25 giorni e lo sviluppo dei giovani 40-45 giorni. Si ciba di pesci (carpe, scardole, persici sole, anguille, carassi, gambusie), anfibi (rane, rospi, tritoni), piccoli rettili e mammiferi e talvolta insetti e coleotteri acquatici. Caccia in paludi e lanche piuttosto riparate con acqua stagnante e risaie e canali d’irrigazione. Sporadicamente nidifica in colonie miste con altre specie di aironi (Nitticora, Garzetta, e talvolta Sgarza ciuffetto).

Elisabetta de Carli e Marina Nova

Bibliografia

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