Airone bianco maggiore

Egretta alba Linnaeus, 1758

Codice lista italiana: 110.420.0.001.0

Priorità: 12
Rarità generale: valore = 3: L’Airone bianco maggiore rientra nell’allegato I alla direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantire la sopravvivenza e la riproduzione di dette specie nella loro area di distribuzione. In Italia è migratore regolare e svernante irregolare, ma poche sono le informazioni sulla sua distribuzione e sulla consistenza delle popolazioni svernanti.
Corologia: valore = 2: Ha corologia cosmopolita, con areale di nidificazione, frammentato, esteso alle zone planiziali temperate delle regioni centro-orientali dell’Europa.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 3: Soggetto a grosse fluttuazioni, ha subito un declino tra la fine dell’800 e gli anni ’50 per poi arrivare ad un totale recupero a metà degli anni '60; successivamente ha mostrato un’espansione dell’areale e un aumento della popolazione. Tuttavia le notevoli fluttuazioni locali a cui va incontro ogni anno non permettono di stabilire con certezza gli andamenti che caratterizzano la specie. La popolazione europea è attualmente stimata in circa 3500 coppie nidificanti. Raro come migratore in Italia.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Sverna localmente lungo il basso corso del Po, sul lago di Garda e nella Lomellina (poco più del 2% delle tavolette regionali). Il numero di individui svernanti è dell’ordine della decina, ma sembra tuttavia in aumento.
Selettività ambientale: valore = 3: La specie frequenta, durante l’inverno, aree umide con acque profonde (laghi e fiumi) e alcuni ambienti asciutti quali prati, coltivi e stoppie di riso.
Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, non risulta di particolare importanza per la specie.

Strategie di conservazione: Trattandosi di una specie abbastanza selettiva per l'habitat e la cui popolazione ha subito e continua a subire forti fluttuazioni, la principale strategia di conservazione risiede nell’applicazione di interventi diretti sull’habitat [B]. La tendenza alle continue fluttuazioni dimostrata localmente consiglia anche l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione svernante esistente [C]. Poiché la specie risente negativamente del disturbo antropico diretto risultano di fondamentale importanza azioni di educazione e informazione sulla componente sociale [D].
Tipologie di intervento: Gli interventi sull’habitat comprendono la creazione e/o il mantenimento di canneto [Ba8] e il ripristino e la ricostituzione di aree umide anche all’interno di aree agricole produttive [Bc2]. Dati gli andamenti fluttuanti delle popolazioni europee appare opportuno promuovere attività di monitoraggio mirate alla verifica dello status delle popolazioni regionali, con particolare attenzione rivolta alla determinazione della loro consistenze e struttura [C1]. Dato l’impatto negativo che ha il disturbo antropico diretto, si rende auspicabile l’applicazione di misure per il controllo del disturbo arrecato agli animali dalla navigazione a motore, dal canottaggio e da altre attività di tipo ricreativo [D4], anche in senso generale attraverso l’educazione ambientale [D3].
Cosa non fare: Occorre evitare l’eliminazione di zone umide sia semi-naturali che artificiali.
Fattori critici: Non sono ancora stati identificati fattori critici, in quanto le fluttuazioni che si osservano nel numero degli individui non sono ancora state spiegate.

Grande quasi come un Airone cenerino (in media 90 cm di lunghezza e fino a 170 cm di apertura alare) e di dimensioni molto maggiori di una Garzetta, l’Airone bianco maggiore presenta un piumaggio completamente bianco con becco giallo e lunghi tarsi neri, che diventano rispettivamente nero con base gialla e giallastri in periodo riproduttivo. I sessi sono simili salvo che per le dimensioni leggermente maggiori del maschio; il giovane è simile all’adulto d’inverno. Il volo è lento e cadenzato, ulteriore carattere che aiuta a distinguerlo dalla Garzetta.

La popolazione europea di questa specie cosmopolita nidifica nell’Europa centro orientale, sebbene con popolazioni poco abbondanti, e sverna principalmente nelle regioni circummediterranee di Europa e Africa. In Italia è migratore regolare e svernante irregolare (gli svernanti italiani provengono sicuramente dalle aree di nidificazione centroeuropee e balcaniche); in Lombardia è considerato migratore e svernante irregolare e l’areale di svernamento si presenta molto ristretto: secondo l’atlante degli uccelli svernanti nella regione, è stato osservato lungo il basso corso del Po, sul lago di Garda e in una località della pianura risicola della Lomellina, con un totale di individui che non si discosta molto dalla decina. Segnalazioni sporadiche sono pervenute anche dai Parchi del Mincio, dell’Oglio Sud, del Serio e della valle del Ticino.

In periodo di svernamento, frequenta solitamente ampie zone umide ma anche bacini di minori dimensioni e campi sia irrigati che asciutti (coltivi, prati, stoppie di riso); la dieta dell’Airone bianco maggiore è infatti adattabile alle condizioni del terreno, potendosi nutrire sia di pesci e insetti acquatici sia di piccoli mammiferi, lucertole e insetti terrestri. Solitamente lo si osserva solitario o in piccoli gruppi.

Elisabetta de Carli e Stefano Brambilla

Bibliografia

Boano G., Brichetti P., 1989. Proposta di una classificazione corologica degli uccelli italiani. I. Non passeriformi. Riv. ital. Orn. 59: 141-158.
Brichetti P., De Franceschi P., Baccetti N., 1992. Fauna d’Italia. XXIX. Aves I - Gaviidae -Phasianidae. Edizioni Calderini, Bologna.
Fornasari L., Bottoni L., Massa R., Fasola M., Brichetti P., Vigorita V., 1992. Atlante degli uccelli svernanti in Lombardia. Regione Lombardia, Università degli Studi di Milano.
Hagemeijer E.J.M., Blair M.J., 1997. The EBCC Atlas of European Breeding Birds: Their Distribution and Abundance. T. & A.D. Poyser, London.